Скрытые сокровища Шотландии и Ирландии

Добро пожаловать в портовый город Плимут на юго-западе Англии. Этот город и его удивительная история настраивают на особый лад перед путешествием. Во второй половине дня мы начинаем посадку на экспедиционное судно «Си Спирит». Оставляйте вещи в каюте и выходите на палубу. Насладитесь первыми минутами прекрасного путешествия, стоя на палубе и наблюдая, как славный Плимут остается далеко позади.

Архипелаг Силли – это группа небольших островов у берегов Корнуолла. Здесь мягкий климат, удивительный животный мир и размеренный уклад жизни. 
На Треско много прекрасных пляжей с белоснежным песком, а захоронения бронзового века и живописные руины замка 17-века выразительно свидетельствуют о древней истории острова. На святой земле Бенедиктинского аббатства разбиты уникальные Сады аббатства Треско, где произрастает более 20 000 видов экзотических растений со всех уголков мира. Здесь же можно посетить Музей Вальхаллы, где выставлена коллекция раскрашенных фигур, украшавших носы кораблей и уцелевших после кораблекрушений в прибрежных водах. Множество отличных кафе и магазинов острова прекрасно дополнят Ваш досуг.

Данмор-Ист – популярный у туристов рыбацкий поселок в графстве Уотерфорд на юго-восточном побережье Ирландии. От Данмор-Ист недалеко до знаменитой фабрики хрусталя House of Waterford Crystal, где можно понаблюдать за работой мастеров и увидеть крупнейшую коллекцию этого хрусталя. Неподалеку расположено поместье Маунт-Конгрив – особняк 18 века в георгианском стиле с садами, где на 28 гектарах ухоженного леса-дендрария произрастают тысячи видов растений.

Наш сегодняшний пункт назначения – колоритный прибрежный город Лландидно на севере Уэльса. Из Лландидно мы направляемся наземным транспортом в национальный парк Сноудония. Мы выбрали один из самых живописных и впечатляющих маршрутов в Британии: скалистые горы, великолепные водопады, кристально чистые озера, густые леса и цветущие луга. Парк Сноудония также знаменит своим животным миром. Здесь обитают выдры, водяные крысы, дикие пони, редкие виды птиц – ржанка и сапсан. Наша первая остановка в живописном и по-уэльски колоритном городке Бетус-и-Коед в пределах леса Gwydyr. 
Следующий пункт нашей сегодняшней программы – великолепный средневековый замок Конуи. Здесь можно побывать в залах настоящей крепости 13 века, сохранившейся до наших дней в прекрасном состоянии, и получить представление о жизни в замке средневековой Британии. Пройдите под сводами укрепленных средневековых ворот, поднимитесь на башни и прогуляйтесь по парапетной стене с бойницами, откуда открывается захватывающая панорама устья реки и города. Замок и стены, окружающие город Конуи (Conwy), принадлежат к объектам Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Сегодня мы высаживаемся в небольшом приморском курортном городке Портраш в Северной Ирландии. Мы посетим знаменитую «Тропу Великана». Эта геологическая формация представляет собой примерно 40 000 соединённых между собой базальтовых колонн разной высоты, которые как лестница спускаются к морю. По легенде это остатки древней дороги, построенной великанами. Здесь же можно встретить множество морских птиц – буревестника, глупыша, большого и хохлатого бакланов, травника, кайру и гагарку. 
Далее мы отправимся на остров Ратлин у побережья Северной Ирландии. Этот небольшой островок славится невероятной красотой природы и впечатляюще древней историей. Здесь проживает примерно 150 человек и гнездятся тысячи морских птиц. Остров знаменит одной из крупнейших колоний морских птиц в Европе. Здесь, в действующем маяке, построенном на вершине утеса, располагается Цeнтp нaблюдeния зa птицaми West Light Seabird Centre. С вершины маяка можно понаблюдать за тысячами тупиков, кайр, моёвок, гагарок и глупышей. А еще на острове обитает большая популяция тюленей.

Если позволит погода, то сегодня мы посетим необитаемый вулканический остров Стаффа, который знаменит удивительными базальтовыми шестигранными колоннами. На острове находится его главная достопримечательность – Фингалова пещера (Fingal’s Cave), образованная в скалах из выстроившихся вплотную друг к другу базальтовых колонн правильной формы. Ветер, морской прибой и необычная структура пещеры создают условия для возникновения странных чарующих мелодий, которые вдохновили Феликса Мендельсона на создание знаменитой увертюры «Гебриды или Фингалова пещера». 
На скалистых утесах острова гнездятся кайры, гагарки и тупики. 
На сегодня у нас также запланировано посещение прекрасного и безмятежного острова Айона. Это небольшой островок в архипелаге Внутренних Гебридских островов в полутора километрах от острова Малл на западе Шотландии. Аббатство Айона, основанное в 563 году - один из древнейших центров христианства в Западной Европе. Великолепие этого исторического и священного места поражает. Кладбище при монастыре считается местом упокоения многих средневековых королей, в том числе и Макбета. Кроме исторической и религиозной значимости Айона известна умиротворяющим покоем, белыми песчаными пляжами и разнообразием птиц.

Внешние Гебридские острова, называемые также Западными островами, – это цепь островов с изрезанной береговой линией вблизи западного побережья Шотландии. Наиболее труднодоступный из них – остров Сент-Килда. На этом отдаленном, терзаемом штормами острове на протяжении по меньшей мере двух тысяч лет жили удивительно стойкие люди. После Первой Мировой войны, когда современный мир стал сильно влиять на их жизнь, последние жители предпочли уйти с острова. Сейчас мы видим только их жилища из грубого камня и характерные постройки – cleitean – на фоне прекрасных пейзажей Британских островов. Посещение острова особенно понравится любителям природы, ведь там обитают сотни тысяч морских птиц, два вида одичавших овец и произрастает более 130 наименований цветущих растений. 
Позднее, когда судно будет проходить между отдаленными и необитаемыми островами Фланнан, мы сможем увидеть стаи морских птиц, в том числе северных качурок. Неподалеку, на берегах острова Эйлин-Мор располагается их колония. В прибрежных водах обитает малый полосатик, гринда, несколько разновидностей дельфинов.

После прибытия в исторический порт Керкуолл мы отправимся на экскурсию на остров Мейнленд, крупнейший из Оркнейских островов, расположенных у северо-восточного побережья Шотландии. На острове Мейнленд находится объект всемирного культурного наследия ЮНЕСКО "Памятники неолита на Оркнейских островах", который представляет собой группу доисторических памятников, в том числе всемирно-известное поселение Скара-Брей (возраст 5 000 лет) и древнее Кольцо Бродгара. Вернувшись обратно в Керкуолл, мы посетим романский собор Св. Магнуса, построенный викингами в 12 веке.

Шетландские острова – это субарктический архипелаг примерно в 175 километрах к северу от материковой Шотландии. Одна из жемчужин архипелага – остров Носс - национальный природный заповедник и особо охраняемая территория. Здесь мы совершим прогулку на зодиаках вдоль побережья и увидим возвышающиеся над морем утесы из песчаника. Благодаря выветриванию они приобрели вид горизонтальных пластов и стали идеальным местом для гнездовий тысяч морских птиц, в том числе олуш, тупиков, чистиков, бакланов, моёвок, гагарок и глупышей. В этом районе также часто удается заметить в воде тюленей и выдр. 
На необитаемом острове Моуса мы посетим знаменитый Брох-оф-Моуса - наиболее полно сохранившееся фортификационное сооружение железного века на Британских островах. Эта круглая башня высотой более 12 м, возведенная 2000 лет назад, является самой высокой и одной из самых хорошо сохранившихся доисторических построек в Европе. Сам остров отличается разнообразием растительного мира и известен как место обитания серых и обыкновенных тюленей, полярных крачек и значительной колонии качурок.

Мы швартуемся в порту Леруик острова Мейнленд, самого большого из Шетландских островов. Во время пешей экскурсии по городу мы посетим знаменитый Музей Шетландских островов (Shetland Museum), где познакомимся с культурным наследием этого края. Отсюда мы начинаем путешествие по живописному округу Данросснесс с посещением самых интересных мест Шетландских островов. Любителям птиц понравится посещение маяка Самборо-Хед (Sumburgh Head), расположенного на самой крайней южной точке острова Мейнленд. В изрезанных утесах гнездятся тысячи морских птиц, а поросшие травой склоны дают возможность поближе рассмотреть тупиков среди цветущей растительности. Наш маршрут включает в себя посещение доисторического памятника Ярслхоф – удивительнейшего археологического объекта Британских островов. Здесь мы найдем прекрасно сохранившиеся каменные постройки, иллюстрирующие 5000 лет истории человеческих поселений, в том числе овальные дома бронзового века; дома пиктов, напоминающие формой колесо; брох железного века; длинную постройку викингов и средневековую ферму.

На острове Фэр-Айл, самом южном из Шетландских островов, путешественник найдет множество красот - живописных маяков и небольших ферм, а также встретит радушие местных жителей. Остров известен среди любителей птиц благодаря тому, что здесь можно увидеть британские и перелетные разновидности пернатых, а также редких птиц, прилетающих с востока. Еще одной достопримечательностью острова является самобытные трикотажные изделия, производимые местными жителями. Фэр-Айл - это одно из лучших мест в Европе для наблюдения вблизи за морскими птицами, особенно тупиками. Кроме того, остров отличается обилием и многообразием дикорастущих цветов. В бухтах острова часто можно наблюдать тюленей. И, наконец, у нас будет возможность полюбоваться и купить необычные трикотажные изделия, который местные жители вяжут вручную.

Басс-Рок (Bass-Rock) – это необитаемый остров на востоке Шотландии во внешней части залива Ферт-оф-Форт. Эта скала вулканического происхождения, возвышающаяся как бастион. Басс-Рок дает пристанище тысячам северных олушей в период их размножения, что делает ее крупнейшей колонией этих восхитительных птиц. Отвесные скалы острова имеют белую окраску, т.к. покрыты гуано, а небо вокруг темно от стай морских птиц. Мы прибыли как раз вовремя, чтобы насладиться этой поразительной картиной – поистине, одним из чудес природы. 

После завтрака на борту мы прощаемся с «Си Спирит» в городе Лейт (Leith), оживленном порту Эдинбурга. Мы обеспечиваем трансфер в аэропорт или в центр Эдинбурга, если вы хотите еще задержаться в удивительной столице Шотландии.